김영환 충북도지사가 차기 지방선거 공천 과정에서 불거진 컷오프(공천 배제) 결정에 강하게 반발하며 정면 대응에 나섰다. 무소속 출마 가능성까지 언급하면서 지역 정가에도 적지 않은 파장이 예상된다.

김 지사는 17일 긴급 기자회견을 열고 이번 컷오프 결정에 대해 “도민의 뜻을 저버린 불공정 공천이자 정당한 사유 없는 정치적 학살”이라고 규정하며 강하게 반발했다.

그는 현직 지사로서 도정을 안정적으로 운영해 왔음에도 불구하고 명확한 기준이나 납득할 만한 데이터 없이 자신을 배제하려는 움직임이 나타나고 있다며, 이는 도민에 대한 기만이라고 주장했다.

김 지사는 공천의 기준은 경쟁력과 도민의 신뢰가 되어야 한다고 강조하면서 현재의 공천 논의가 특정 계파나 정치적 이해관계에 좌우되고 있는 것 아니냐는 의문을 제기했다.

특히 당 지도부를 향해서도 공개적으로 비판의 목소리를 냈다. 김 지사는 장동혁 사무총장과 이정현 위원장 등을 언급하며 당 지도부가 현장의 민심을 제대로 읽고 있는지 의문이라고 지적했다.

또한 당이 공정한 경선 기회조차 보장하지 않을 경우 무소속 출마도 불사하겠다는 입장을 밝혔다. 그는 “당당히 당의 울타리를 나가 무소속으로 출마해 도민의 직접적인 심판을 받겠다”고 말했다.

김 지사는 자신을 키워준 것은 정당이 아니라 충북도민이라고 강조하면서 앞으로 남은 기간 동안 도민들을 직접 만나 이번 공천의 부당함을 알리겠다고 밝혔다.

그는 충북의 미래를 위한 선택이 무엇인지 도민들에게 묻겠다고 밝히며 “오직 도민만을 믿고 가시밭길이라도 당당히 걸어가겠다”고 말했다.

이번 기자회견을 계기로 향후 충북지사 선거 구도에도 적지 않은 변화가 나타날 것으로 보인다. 특히 실제로 무소속 출마가 현실화될 경우 충북 지역 정치권의 판도 역시 크게 흔들릴 가능성이 제기된다.

이번 기자회견으로 충북지사 선거 구도에도 상당한 변수로 작용할 가능성이 제기된다. 특히 충북 지역 정치권의 판도뿐 아니라 국민의힘의 지방선거 공천 과정 전반에도 적지 않은 파장이 미칠 수 있다는 관측이 나온다. 일각에서는 이번 사안을 계기로 다른 지역에서도 공천 갈등이 표면화될 경우 지방선거 준비 과정에서 당내 파열이 확대될 수 있다는 전망도 제기되고 있다.