미국 미네소타주에서 연방 이민세관단속국(ICE)을 겨냥한 시위가 이어지는 가운데, 일부 시위가 자발적인 시민 항의를 넘어 외부 세력의 자금 지원과 조직적 개입으로 확대되고 있다는 주장이 최근 제기됐다.

이 같은 분석은 시위 동원 업계 관계자인 애덤 스워트 Crowds on Demand 최고경영자가 최근 현지 언론과의 인터뷰에서 밝힌 것이다. 그는 미네소타 일대에서 발생한 반ICE 시위 가운데 일부가 자연 발생적인 집회가 아니라, 혼란과 충돌을 통해 이익을 얻으려는 외부 세력의 자금 지원을 받은 선동적 움직임일 가능성이 있다고 지적했다.

스워트 CEO는 특히 공격적이고 불법적인 행동을 주도한 일부 시위 참가자들이 일반 시민의 자발적 참여와는 다른 양상을 보이고 있다고 설명했다. 특정 시간과 장소에 맞춰 인원이 집중적으로 동원되고, 연방 요원의 이동 경로나 단속 일정과 맞물린 행동이 반복되면서 조직적 개입 의혹이 제기되고 있다는 것이다.

실제 미니애폴리스와 인근 지역에서는 연방 차량을 둘러싸 이동을 막거나 주요 도로를 점거해 단속 작전을 방해하는 사례가 잇따른 것으로 전해졌다. 일부 시위대는 연방 요원 개인을 향해 위협성 발언을 하거나, 요원과 가족의 주소·연락처 등 개인정보를 온라인상에 공개·유포하는 행위까지 벌인 것으로 알려졌다. 이러한 행위는 표현의 자유 범위를 넘어선 불법 행위로, 현장 치안에 심각한 부담을 주고 있다는 평가가 나온다.

연방 요원과 시위대 간 긴장이 고조되면서 물리적 충돌 위험도 커지고 있다. 시위대가 차량을 이용해 요원의 이동을 방해하거나 신변 위협을 가할 경우, 요원들 역시 안전 확보를 위해 보다 강경한 대응에 나설 수밖에 없고, 이는 다시 시위대의 반발을 키우는 악순환으로 이어질 수 있다는 분석이다.

전문가들은 이러한 상황이 반복될 경우, 시위가 정책 논쟁의 영역을 벗어나 조직적 충돌 국면으로 고착화될 수 있다고 우려한다. 외부 자금이 유입된 선동성 행동이 지속될 경우, 공공 질서 훼손은 물론 일반 시민의 안전과 지역 사회의 일상에도 부정적 영향을 미칠 수 있다는 지적이다.

일각에서는 이민 단속 정책에 대한 찬반 논쟁과는 별도로, 합법적인 집회와 불법적인 충돌을 명확히 구분해야 한다는 목소리도 나오고 있다. 시위의 목적과 관계없이 연방 요원의 안전을 위협하거나 공공 질서를 심각하게 침해하는 행위는 사회적 공감을 얻기 어렵다는 평가다.

이와 관련해 미 연방 당국은 미네소타 지역에서 진행 중인 단속 작전과 시위 확산 양상을 면밀히 주시하고 있으며, 요원 안전 확보와 공공 질서 유지를 최우선 과제로 대응 방안을 점검 중인 것으로 알려졌다. 주정부와 지역 당국 역시 불법 행위에 대해서는 엄정 대응하되, 사태가 더 이상 확산되지 않도록 상황 관리에 나서고 있다는 입장이다.

한편 이번 사태를 계기로, 시위 배후에 대한 자금 흐름과 조직적 연계 여부를 명확히 확인해야 한다는 요구도 제기되고 있다. 외부 세력의 개입이 사실로 드러날 경우, 단속 정책 논쟁과는 별도로 법적·제도적 대응이 뒤따를 수 있다는 전망도 나온다.

기사 출처: fox news