강원특별자치도(도지사 김진태)가 교통복지 예산을 두 배 이상 확대하며 도민 이동권 강화에 본격 나선다.

강원특별자치도는 4일 인제읍 일원에서 대중교통 및 교통복지 정책 설명회를 열고, 도민 교통비 부담 완화와 이동권 보장을 위해 교통복지 예산을 2022년 259억 원에서 올해 541억 원으로 확대했다고 밝혔다. 이는 3년 만에 두 배 이상 증가한 규모다.

도는 전국 17개 시·도 가운데 면적이 두 번째로 넓은 지역적 특성을 고려해 이동 거리가 길고 대중교통 접근성이 낮은 지역이 많다는 점에 착안, 교통복지 체계를 전면 확충한다는 방침이다. 특히 교통약자의 이동권 보장과 사회 참여 확대를 정책의 핵심 목표로 제시했다.

우선 특별교통수단 확충에 나선다. 신규 차량 9대와 대·폐차 26대를 포함해 총 35대를 도입해 연말 기준 274대를 운영할 계획이다. 이는 법정 기준 234대를 40대 초과한 수준으로, 도입률은 117%에 해당한다. 시·군별 특별교통수단 이동지원센터 18곳에 대해서는 운영비를 지원해 이용 편의성을 높인다.

저상버스는 노후 차량 110대를 교체하며, 대중교통 이용이 어려운 농산촌 지역을 중심으로 ‘희망택시’ 사업도 확대한다. 희망택시는 버스 운행이 어렵거나 접근성이 낮은 마을을 대상으로 운영 중인 교통복지 사업으로, 2014년 15개 마을에서 시작해 2026년에는 828개 마을까지 확대될 예정이다. 연간 이용 인원은 약 8만5천 명으로 전망된다.

교통비 부담 완화를 위한 정책도 강화된다. 교통비 환급 지원 사업인 K-패스는 기존 정률 환급 방식에 더해 ‘모두의 카드(정액형)’를 새롭게 도입한다. 월 일정 금액 이상 대중교통을 이용하면 초과 이용 금액을 환급받는 방식으로, 별도의 신청 절차 없이 자동 적용된다. 또한 65세 이상 어르신 환급 유형을 신설하고, 참여 지역을 기존 15개 시·군에서 도내 전 시·군으로 확대한다.

이와 함께 교통안전 및 인프라 개선도 병행 추진된다. 어린이 보호구역 개선사업을 지속 추진하고, 65세 이상 고령 운전자의 면허 자진 반납 인센티브를 확대해 일반 반납자는 10만 원, 실제 운전자 반납 시 최대 20만 원까지 지원할 계획이다. 주차환경 개선사업과 버스 차고지 조성사업도 각각 3곳씩 추진된다.

김진태 강원특별자치도지사는 이날 행사와 관련해 “강원도는 지역이 넓어 교통이 곧 복지”라며 “특별교통수단과 저상버스를 대폭 확대하고, 정기 노선이 없는 지역에는 희망택시를 확충해 생활밀착형 교통복지를 실현해 나가겠다”고 밝혔다.

강원특별자치도는 이번 교통복지 확대를 통해 도민의 일상 이동권과 교통 안전을 함께 높이는 실질적인 정책 효과를 기대하고 있다.