실화를 모티브로 한 영화 신의 악단이 개봉 이후 관객들의 입소문을 타고 꾸준한 흥행 흐름을 이어가며 문화계의 주목을 받고 있다. 연말 개봉작과 할리우드 대작들이 경쟁하는 극장가 상황 속에서도 관객 수를 점진적으로 늘리며 장기 상영 가능성을 높이고 있다는 평가다. 영화는 1990년대 북한을 배경으로, 외화 확보와 체제 홍보를 목적으로 ‘가짜 찬양단’을 조직하게 된 보위부 장교와 단원들의 이야기를 그린다. 음악 경험도, 종교적 신념도 없는 인물들이 임무 수행을 위해 찬양단을 꾸리게 되면서 벌어지는 갈등과 변화가 서사의 중심을 이룬다. 1994년 ‘가짜 부흥회’ 사건에서 출발한 이야기‘신의 악단’은 전면적인 실화 재현 영화는 아니지만, 1994년 평양 칠골교회에서 실제로 열렸던 것으로 알려진 이른바 ‘가짜 부흥회’ 사건을 주요 모티브로 삼아 제작됐다. 당시 북한이 국제 사회의 지원을 유도하기 위해 종교 행사를 전략적으로 활용했다는 증언과 기록이 전해지면서, 이를 영화적 상상력으로 확장한 것이다. 제작진은 북한의 종교 현실과 관련된 여러 증언과 자료를 참고했으나, 특정 인물이나 사건을 그대로 옮기기보다는 시대적 배경과 문제의식을 바탕으로 허구의 인물과 서사를 구성했
▲영화관 무대인사 모습. ⓒ스튜디오타겟(사진: 크리스천투데이) 할리우드 대작의 공세 속에서도 한국 영화의 저력을 보여주고 있는 영화 <신의악단>이 누적 관객 수 50만 명을 돌파하며 장기 흥행 궤도에 올랐다. 22일 영화진흥위원회 통합전산망 집계에 따르면, 지난해 12월 31일 개봉한 <신의악단>은 개봉 22일째인 1월 21일(수)을 기점으로 50만 고지를 넘어섰다. 특히 주목할 점은 개봉 4주 차에 접어들며 박스오피스 순위가 오히려 상승하는 전형적인 ‘역주행’ 양상을 보이고 있다는 점이다. <신의악단>의 흥행은 수치 그 이상의 의미를 지닌다. 개봉 초기, 거대 자본이 투입된 경쟁작들에 비해 약 10분의 1 수준에 불과했던 열악한 상영 횟수와 좌석 수로 출발했기 때문이다. 그러나 실관람객들의 높은 만족도가 좌석판매율 1위라는 결과로 이어졌고, 이는 결국 상영관 확대와 박스오피스 순위 반등으로 나타났다. 실제로 지난 19일에는 전 세계적 흥행작인 <아바타: 불과 재>를 제치고 일일 박스오피스 2위로 올라서는 기염을 토했다. 이튿날인 20일에도 순위를 수성하며 일시적인 현상이 아닌 탄탄한 관객층을 확보했음을 증명했다.