"사람들이 죽어가고 있습니다. 생태계 전체가 무너지고 있는데 여러분이 할 수 있는 말은 돈과 영원한 경제 성장이라는 동화뿐입니다. 어떻게 감히 그럴 수 있습니까?"

유명 어린 환경 운동가의 발언으로 포문을 열며 기후위기론의 허상을 파헤치는 다큐멘터리 영화 '기후 영화: 냉정한 진실(Climate The Movie: The Cold Truth)'이 파장을 불러일으키고 있다.

국내에서도 박석순 이화여대 명예교수(전 국립환경과학원장)가 자신의 SNS를 통해 "유엔이 만들어낸 사이비 과학으로부터 해방되어야 한다"며 극지방 기온 데이터와 함께 이 다큐멘터리를 소개해 관심이 이어졌다.

오늘날 전 세계를 지배하고 있는 '기후 비상사태'라는 서사가 어떻게 고의적으로 가공되고 거대 산업으로 팽창했는지를 정면으로 다룬 이 다큐멘터리는, 기후 위기론이 단순한 환경적 경고를 넘어 대중의 공포를 담보로 한 거대한 정치·경제적 이권 사업이자 비과학적 사기극으로 전락했다고 신랄하게 고발한다.

영화는 2022년 노벨 물리학상 수상자인 존 클라우저 박사를 비롯해 프린스턴대 윌 해퍼 교수, MIT 리처드 린든 교수, 전 오바마 정부 과학자문관 스티븐 쿠닌 교수 등 세계 최고 권위 석학들의 인터뷰와 증언을 집중 조명한다. 이들은 지구 역사 5억 년의 지질학적·기후적 데이터를 바탕으로, 현재 지구가 겪고 있는 온도가 역사적 관점에서 결코 이례적이거나 위험한 수준이 아니라고 단언한다. 오히려 지금은 지질학적으로 매우 기온이 낮은 시기이며, 컴퓨터 모델링이 예측하는 절망적 시나리오는 실제 관측 데이터가 아닌 왜곡된 수치에 기반한 허상에 불과하다는 것이 영화 속 전문가들의 한결같은 지적이다.

특히 이 다큐멘터리는 주류 매체와 정치권이 금과옥조처럼 여겨온 '이산화탄소(CO2) 악마화'의 허구를 신랄하게 파헤친다. 대기 중 이산화탄소 비중은 0.04%에 불과한 미량 기체이며, 이마저도 식물 생장에 필수적인 '식물 영양소'로서 지구 생태계 풍요에 기여해왔다는 점을 강조한다. 과거 빙하 코어 데이터 분석 결과, 기온이 상승한 뒤 수백 년이 지나서야 이산화탄소 농도가 따라 올라갔다는 사실은 '이산화탄소가 온난화를 주도한다'는 주류 기후학계의 인과관계를 완전히 뒤엎는다. 다큐멘터리는 기후 변화를 이끄는 진짜 주역이 미미한 인간의 탄소 배출이 아니라, 태양의 자기장 활동과 우주선(Cosmic ray), 그리고 이에 따른 지구 구름량의 변화라는 자연적 요인임을 입증해 나간다.

나아가 영화는 수많은 지표 측정 기준이 심각하게 오염되었다고 폭로한다. 주류 매체가 연일 경고하는 '역대 최악의 고온' 데이터는 아스팔트와 콘크리트로 둘러싸인 도시 열섬 현상에 영향을 받는 측정소 수치로 부풀려진 것이며, 시골 측정소나 해양, 위성 관측 데이터에서는 가파른 온난화 경향성을 찾아볼 수 없다는 것이다. 또한 허리케인, 가뭄, 산불 등 극단적 기상 현상의 주파수 역시 1930년대나 과거 역사와 비교해 전혀 증가하지 않았음에도, 매체가 모든 악천후를 기후 위기로 포장해 대중에게 공포를 주입하고 있다고 꼬집는다.

다큐멘터리가 조명하는 가장 어두운 단면은 '기후 과학의 정치·경제적 오염과 거대 기후-산업 복합체'의 탄생이다. 1980년대 이후 정부와 국제기구가 기후 관련 연구에 수조 달러의 예산을 배정하면서, 연구 자금을 타내기 위해 생물학, 사회학, 심지어 문학에 이르기까지 모든 학문 분야가 '기후 변수'를 억지로 끼워 넣는 기형적 구조가 고착화되었다. 청정에너지 기업, ESG 컨설팅, 탄소 배출권 거래, 환경 관련 공공기관 등 수백만 개의 고연봉 일자리가 이 공포 서사 위에 구축되었고, 이들은 자신들의 생계와 기득권을 유지하기 위해 지속적으로 위기감을 고조시켜야만 하는 덫에 갇혀버렸다는 것이다. 이 거대한 이권 구조에 이성적 의문이나 반론을 제기하는 정직한 과학자들은 연구비가 끊기고 학계에서 매장당하는 현실을 영화는 생생하게 담아냈다.

결국 이 영화는 기후 위기라는 공포 정치가 대중의 삶을 미세한 부분까지 규제·통제하려는 거대 정부의 권력 확장 수단으로 악용되고 있다고 경고한다. 값싸고 효율적인 에너지 사용을 박탈하는 탄소 중립 정책은, 당장 전기와 깨끗한 물이 부족해 목숨을 잃는 개발도상국 민중의 빈곤 탈출을 가로막고, 서구 서민층에게는 고물가와 에너지 빈곤을 강요하는 '신종 에너지 독재'로 이어지고 있다는 결론이다. 영화는 관습적인 공포 선동과 수조 달러 규모의 이권 사기극에서 벗어나, 데이터에 기반한 객관적 과학과 인류의 진정한 풍요를 위한 이성적 논의로 돌아갈 것을 강력히 촉구하며 끝을 맺는다.