미국 Seattle 도심에서 70대 노인이 무차별 폭행을 당하는 사건이 발생한 이후, 현직 시장인 Katie Wilson의 치안 정책을 둘러싼 논란이 확산되고 있다. 특히 과거 폐쇄회로(CC)TV 확대에 부정적 입장을 밝혀온 점이 다시 주목받으며 비판 여론이 커지는 모습이다.

현지 언론 보도에 따르면, 사건은 지난달 시애틀 도심 거리에서 발생했다. 77세 남성이 길을 걷던 중 별다른 이유 없이 두 남성에게 밀쳐져 넘어졌고, 이어 폭행을 당했다. 이 장면은 CCTV에 그대로 포착됐다.

경찰은 영상 분석을 통해 29세 남성 아흐메드 압둘라히 오스만을 체포하고 2급 폭행 혐의를 적용했다. 다만 공범 1명은 여전히 추적 중이다. 체포된 용의자는 사건 당일 구금됐지만 보석 심리 전 석방된 것으로 전해졌다.

이번 사건을 계기로 CCTV의 범죄 예방 및 수사 효과가 다시 부각됐지만, 윌슨 시장의 기존 입장이 논쟁의 중심에 섰다. 그는 과거 시의 ‘실시간 범죄 대응 센터(RTCC)’ 시범 프로그램 확대 승인 당시 “카메라를 더 설치한다고 해서 자동으로 안전이 보장되는 것은 아니며, 오히려 지역사회를 더 취약하게 만들 수 있다”고 밝힌 바 있다.

보수 성향 인사들과 온라인 이용자들은 이러한 발언을 문제 삼으며 강하게 반발했다. 일부는 “사회주의 정책이 치안 약화를 초래했다”는 비판을 제기했고, 또 다른 인사들은 시장이 범죄 대응보다 이념적 접근에 치우쳐 있다고 지적했다.

논란 속에서 윌슨 시장은 공식 입장을 통해 CCTV의 수사 기여도를 인정하면서도 신중한 접근이 필요하다는 기존 입장을 유지했다. 그는 “카메라가 살인과 같은 중범죄 해결에 도움을 주는 것은 사실”이라면서도 “지역사회 구성원마다 이를 다르게 받아들이는 만큼, 개인정보 보호와 활용 방식에 대한 충분한 검토가 필요하다”고 밝혔다.

또한 현재 운영 중인 카메라는 유지하되, 추가 확대는 개인정보와 데이터 관리에 대한 점검이 완료될 때까지 일시 중단하겠다는 방침도 재확인했다.

한편 지역 시민단체들은 CCTV 확대가 이민자 및 난민 공동체에 대한 감시 강화로 이어질 수 있다는 우려를 제기해왔다. 이러한 입장이 정책에 일정 부분 반영되면서 치안과 인권 사이의 균형 문제가 계속해서 논쟁거리로 남고 있다.

피해를 입은 노인은 팔과 무릎 골절, 얼굴 부상 등으로 약 일주일간 병원 치료를 받은 것으로 알려졌다.

최근 시애틀에서는 노숙 문제와 공개적인 마약 사용 증가 등으로 도시 치안과 질서에 대한 우려가 커지고 있다.