미국 항공우주국 NASA가 국제우주정거장(ISS) 보급을 위한 러시아 화물우주선 ‘프로그레스 95(Progress 95)’의 발사와 도킹 과정을 생중계한다.

이번 임무는 러시아 우주기관 로스코스모스가 수행하는 무인 화물 보급 임무로, 약 3톤 규모의 식량, 연료 및 각종 물자를 ISS에 전달하는 것이 목적이다.

프로그레스 95는 4월 25일 오후 6시 21분(미 동부시간) 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 소유즈(Soyuz) 로켓에 실려 발사될 예정이다. 현지 시간으로는 4월 26일 오전 3시 21분이다.

NASA는 발사 약 20분 전인 오후 6시부터 NASA+, 아마존 프라임, 유튜브 등을 통해 생중계를 시작한다.

우주선은 약 이틀간의 비행 후 4월 27일 오후 8시 ISS ‘즈베즈다(Zvezda)’ 모듈 후방 포트에 자동 도킹할 예정이며, 도킹 중계는 오후 7시 15분부터 진행된다.

프로그레스 95는 약 7개월간 ISS에 결합된 상태로 운영된 뒤, 승무원이 적재한 폐기물을 싣고 대기권에 재진입해 소각될 예정이다.

앞서 기존 화물선 ‘프로그레스 93’은 4월 20일 ISS에서 분리된 뒤 태평양 상공에서 안전하게 소멸했다.

한편 ISS는 25년 이상 인류가 지속적으로 체류하며 과학 연구를 수행해 온 궤도 실험실로, 지구에서는 수행하기 어려운 다양한 연구 성과를 축적해왔다. NASA는 이를 기반으로 달 탐사 프로그램 아르테미스 프로그램과 향후 화성 탐사 임무 준비를 이어간다는 계획이다.