미국이 이란으로 향하던 화물선을 나포하면서 중국 항만을 경유한 해상 운송 경로가 새롭게 주목받고 있다.

4월 19일(현지시간) 오만만 해역에서 미군에 의해 나포된 이란 국적 화물선 ‘투스카(Touska)’호는 최근 아시아 지역을 거쳐 이동하는 과정에서 중국 남부 항구를 여러 차례 들른 것으로 나타났다. 현재 선박은 미군 통제 하에 있으며, 적재 화물에 대한 정밀 조사가 진행 중이다.

국제 해상안보 관계자들은 해당 선박에 민간과 군사 양측에 활용될 수 있는 ‘이중용도 물자’가 실려 있을 가능성을 제기하고 있다. 다만 구체적인 화물 내용이나 공급처는 아직 확인되지 않았다.

운항 기록에 따르면 이 선박은 중국 주하이 항을 거친 뒤 동남아시아를 경유했으며, 말레이시아 포트클랑을 마지막으로 출항해 이란 반다르아바스로 향하던 중이었다. 나포는 오만만 해역, 호르무즈 해협 인근에서 이뤄졌다.

전문가들은 미 해군이 통제하는 상황에서 해당 선박이 항로를 유지하려 한 점에 주목하고 있다. 이는 화물의 긴급성이나 중요성을 시사할 수 있다는 분석이다. 또한 싱가포르 해협 인근 해역이 선박 간 환적이 빈번한 지역이라는 점도 의심을 키우는 요인으로 지목된다.

이번 조치는 미국이 이란을 압박하기 위해 시행 중인 해상 봉쇄 전략의 일환으로 풀이된다. 미국은 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장 속에서 이란의 해상 무역을 제한하는 방식으로 협상 재개를 유도하고 있다.

미국 중부사령부에 따르면 해당 선박은 수시간에 걸친 정선 요구를 무시했고, 이에 미 해군 구축함이 선박 추진 기능을 무력화한 뒤 해병대가 승선해 통제권을 확보했다.

한편 중국 정부는 이번 조치에 대해 우려를 표명했다. 중국 외교부는 호르무즈 해협 정세가 여전히 복잡하고 민감하다며, 긴장 고조가 지역 안정에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 밝혔다.

이번 사건은 미국과 이란 간 군사적 긴장이 이어지는 가운데 발생했다. 특히 최근 협상 결렬 이후 해상 봉쇄와 군사 압박이 병행되는 상황에서, 선박 나포가 외교적 긴장까지 확산시키는 계기가 될 수 있다는 관측이 나온다.